农历七月初七，是牛郎织女相会的日子。织女是织造云锦的巧手，这天夜晚，天空的云彩特别好看，少女们于此夜朝天礼拜，向织女“乞巧”，人们又把七月初七称为女儿节、乞巧节。

关于乞巧习俗，西汉刘歆《西京杂记》载：汉彩女尝以七月七日，穿七针于开襟楼。节前要张灯结彩，搭乞巧楼，陈设瓜果，妇女儿童，皆着新衣。至魏晋南北朝时，乞巧习俗已极为普遍。唐时更为盛行，唐玄宗在宫中建乞巧楼，陈列瓜果，祭祀二星。赐宫中妃嫔七孔针、五色线，在月光下穿过者为得巧。又让宫女们各捉一只蜘蛛，放在首饰盒中，看第二天是否结网，以结网疏密网形周正与否来确定是否得巧。崔颢《七夕》诗有云：“长安城中月如练，家家此夜持针线。”

至宋代，东京汴梁出现民间乞巧市，专卖乞巧节物，从七月初一起就热闹非凡。王公贵戚多搭建乞巧楼，庶民百姓则用竹木或麻秆编结乞巧棚。钱惟演写下《戊申所七夕》：“欲闻天语犹嫌远，更结三层乞巧楼。”足见当时之盛况。周密《武林旧事》记载：七夕节物，多尚果食、茜鸡。及泥孩儿号“摩合罗”，有极精巧饰以金珠者，其直不赀。妇人女子，至夜对月穿针，饾饤杯盘，饮酒为乐，谓之乞巧。及以小蜘蛛贮盒内，以候结网之疏密，为得巧之多少。七夕，将古人的生活过得可爱而有趣味。

七夕之夜。天上，星空浩渺，银河茫茫，金色的牵牛星在天河西边，前后两颗小星，组成一副担子，担着儿女。青色的织女星在天河东边，旁边挨着四颗小星，恰似一台织布机，牛郎织女二星遥遥相望，互诉衷肠。人间，少女们坐在瓜架下或葡萄架下仰望牵牛织女星，乞求智慧和巧艺，更乞得好姻缘。有的地方，还有七位姑娘相聚，组成“乞巧会”，取苎麻织成的7尺长布一幅，各剪1尺以遮目，视牛女双星，以所见景象来卜终身好坏。

平民如此，皇家也不例外。《长生殿》第二十二出“密誓”中，时逢七夕，杨贵妃对唐玄宗道：妾想牛郎织女，虽则一年一见，却是地久天长。只恐陛下与妾的恩情，不能够似他长远。是以杨李二人焚香密誓：愿生生世世，共为夫妇，永不相离。在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此誓绵绵无绝期。身为天子贵妃，亦学小儿女般山盟海誓，足见二人情真意深，在帝王家罕有。

秋夜亦有寂寞之人，杜牧《秋夕》优美而失意：银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天街夜色凉如水，卧看牵牛织女星。孤单的宫女在“凉如水”的夜里，扑打流萤，仰望星空，心事满怀，双星的故事使她想起不幸的身世，更产生对于真挚爱情的向往。爱情，是人类永恒的主题和追求。

牛郎织女年年相见，情深不变，亘古如斯。“七夕”更揭示出爱情的真谛：爱情要经得起长久分离的考验，只要彼此真心相爱，即使天各一方，也比朝夕相伴要可贵得多。正如秦观《鹊桥仙》哲理性地写出了“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”。

这个美丽的节日，如织女手中柔美多姿的云锦，任时光荏苒，依然如画如诗，少女的无限期许，又让这个日子变得浪漫而多情。七夕夜，注目牛郎织女二星，似看到云鹊成桥，老牛缓步，夫妻执手，儿女嬉戏。星光闪烁迷离，似乎在祝福着每一个乞巧的女子：珍爱自己，珍惜当下，便是得智得巧，便是美满幸福。

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