【平湖】刘礼达

世间美味千千万，唯有故乡红薯最难忘。

红薯太普通了，它的叫法就多种多样：地瓜、红苕、山芋、番薯、甜薯……以前在乡下老家，几乎家家户户都种红薯。红薯命“贱”，很好种，随便插一根藤便能生长下来，无需太多肥料便能结出许多果实。在缺衣少食的年代，高产的红薯是必不可少的农作物。它默默开花结果，憨厚朴实不事张扬，深得农人的喜爱。

红薯的吃法简单，最常见的是蒸红薯。小时候，祖居的老屋的灶间有一口大锅，是专门蒸红薯的。秋冬，红薯收获的季节里，几乎天天都要蒸红薯。清洗干净的红薯沿着锅壁一圈圈码放整齐。灶膛的火生起后再塞进几根粗木头去，待木头烧得差不多了，红薯大概也就熟透了。兴许是柴火的缘故，这样蒸出来的红薯很好吃。它们各个裂开一条小缝隙，流动着诱人的汁液。若有亲朋好友到访，献上一颗这样的红薯，主客皆欢喜。当然，再好吃的东西也有吃腻的时候，最后，吃不完的红薯只能丢去猪圈喂猪了。

红薯的另一种吃法是煮汤。红薯汤是我记忆中的一道美味。或大或小的红薯削皮清洗干净后切成块状，投入锅中，再舀入适量的清水，柴火慢慢熬。渐渐地，便会从锅里飘出阵阵清香。待煮好后，掏进小碗，添加红糖或白糖，几块红薯沉落在碗底，薯块上的脉络仍清晰可见，颜色鲜艳，尝一口更是美味至极。

孩提时代，印象深刻的一件事便是去野外烤红薯。约上几个小伙伴，冒着被父母责骂的风险，偷偷从家里拿出几颗大红薯，悄悄把灶间里的火柴揣进口袋，兴致勃勃地来到村里废弃的陶瓷厂或者小山上，有一种冒险的乐趣在其中。然而，烤红薯是个技术活儿，大多时候，我们烤出来的红薯半生不熟，皮黑得跟锅底似的，我们的双手，甚至脸上也是黑乎乎的。我们吃得狼吞虎咽，心里却乐着。这样烤出来的红薯，我们当然不敢多吃，但是野外烤红薯的乐趣却一辈子都无法忘记。

随着物质生活水平的提高，吃红薯已不再仅仅是果腹的需要，而它的做法也变得五花八门、丰富多彩，红薯烧肉、拔丝红薯、鸡蛋红薯饼等，无奇不有，脑洞大开，让人颇为惊叹。真想不到，红薯这个小时候曾经吃腻的东西，如今却让人念念不忘。