据安徽省阜阳市政府提供的消息，阜阳市3月以来已有789名儿童感染肠道病毒EV71，19人经全力抢救无效死亡，目前仍有204例住院治疗和留院观察。在卫生部和安徽省专家组的参与指导下，阜阳市卫生部门正在全面加强各项医疗救治和预防控制工作。（新华社4月28日报道）
    789名儿童感染肠道病毒EV71、19人经全力抢救无效死亡，看到这样的字句，想必人们已在为之震惊了。但是，让人更加震惊的事还在后头。一起公共卫生事件，它竟让“谣言”与“恐慌”迅速通过网络与手机短信弥漫。当可怕的病毒已降临到十几名不幸孩子的身上时，当地政府却辟谣称：确有“几名”婴幼儿因患春季呼吸道疾病相继夭折，且这几例病没有相互“传染联系”。
    而据4月27日《民主与法制时报》报道，随着疫情不断蔓延，真相慢慢揭开，“谣言”与“谎言”迅即在阜阳城土崩瓦解。原来，当地政府辟谣称的“呼吸道疾病”，其实是肠道病毒EV71感染，专家解释说该病主要通过唾液、疱疹液、粪便污染的物品密切接触传播，儿童和成人都可能感染，常引起儿童手足口病、病毒性咽峡炎，重症患儿可出现肺水肿、脑炎等。而当地政府辟谣提到的“几例”，其实是“789名儿童感染，19人经全力抢救无效死亡”。
    笔者很不解，在如此火急的疫情面前，为什么阜阳有关方面对疫情的真相非得遮遮掩掩？生命健康无小事，疫情预防、通报和应急处理更无小事。可是，阜阳有关方面似乎不讲这个道理，对EV71疫情予以隐瞒。毫无疑问，这样做的后果非常严重：一方面，让那些不知道EV71疫情轻重的人们，不及时采取防御措施，以致灾难降临；另一方面，当人们发现越来越多的孩子进入医院，有的蹊跷死亡，会因此产生恐慌。报道就提到，面对蹊跷死亡的孩子，有人称孩子患了“小儿非典”，有人说这病像非典一样传染，也有人说这是人传染“禽流感”，还有人说是“口蹄疫”……
    “谣言止于公开”。无数事实表明，在火急的疫情面前，政府需要对公众作出“第一反应”，包括告诉公众实情，并采取“应急措施”等。只有这样，老百姓才会有效地配合政府的应急行动，才不会疑神疑鬼，而隐瞒实情，只能让老百姓听信谣言，让事态往相反的方向恶化。
    面对疫情，社会各方包括老百姓最想知道的是实情，想知道疫情发生后，政府正在干什么，如何应对，人们此时该怎么办？事实上，我国于2007年1月17日通过的《政府信息公开条例》，其中就要求在公共卫生事件面前，政府部门必须确保公众知情权。非典已经给过我们一次教训，在防治工作中玩忽职守，虚报、瞒报造成不良影响的个别领导干部，也受到了惩处。那么，在阜阳这起公共事件中，有关方面反应迟钝乃至“以谎辟谣”，已经造成了不良后果。对此必须问责到底。